英语属印欧语系日尔曼语族西支。它是现代语言中最具影响的一种语言。许多国家和地区都以英语为官方语言，它也是联合国的工作语言之一。由于英语的使用范围极为广泛，不可避免地出现了各种地区性变体，有的语言学家已不再把伦敦或英国上层人士的英语作为唯一的标准英语，而把它作为地区英语之一来看待。